Proceso de producción del banano

El cultivo del banano exige unas características especiales de suelo y climatológicas entre las que se deben mencionar:

Ecología del Banano

Las condiciones climáticas para la producción del banano se ubican entre unas coordenadas de 30 grados norte y 30 grados al sur del Ecuador, pero en condiciones óptimas se da entre los 0 grados y 15 grados y una altitud de 0 a 300 m.s.n.m. con una temperatura promedio de 27 grados centígrados. 

Precipitación: Los requerimientos de agua en la planta de banano son altos debido a su naturaleza herbácea y a que el 85-88% del peso del banano es agua.
Se recomienda sembrar banano en aquellas zonas que tengan niveles de precipitación que oscilen entre 2.000 y 3.000 mm distribuidos equitativamente a través de todo el año.

Brillo solar: Es fundamental para la actividad fotosintética de la planta, la brotación y crecimiento de nuevos hijos.

Suelos: El cultivo del banano se encuentra sembrado en una gama amplia de suelos.
En el proceso productivo del banano se requieren unas condiciones a nivel de siembra, de labores de mantenimiento, de labores de cosecha y de labores de
beneficio, sobre las cuales escribimos a continuación.

Siembra
Preparación del terreno:
*Cuando es un terreno en rastrojo se procede a eliminar las malezas.
*Cuando es un potrero se recomienda hacer un sobrepastoreo.
Después de lo anterior, se procede a:
*Arar a una profundidad entre 25 y 30 cms.
*Rastrillar a los quince días.
*Nivelar con una rastra.
*Levantar topográficamente planos del terreno.

Construcción de la red de drenaje
El drenaje se practica principalmente en regiones de clima húmedo o sea donde las precipitaciones anuales exceden la transpiración anual y donde las condiciones
naturales, crean un exceso de agua sobre y dentro del suelo. El drenaje es la técnica mediante la cual se elimina en forma rápida el agua que satura el suelo hasta una profundidad de 1.5 metros, es decir, la profundidad que la planta de banano necesita para desarrollar un sistema radicular abundante y profundo.

Riego:
Técnica que consiste en aplicar artificialmente agua a un cultivo. La cantidad y frecuencia de la aplicación, está en función de los requerimientos hídricos de las plantaciones, del tipo de suelo, de la calidad del agua, de los regímenes de lluvia y evapotranspiración.

Semilla, trazado, ahoyado, siembra Semilla:
Se selecciona el clon a sembrar bien sea Válery o Gran enano. La semilla vegetativa de tipo asexual se obtiene tradicionalmente de plantaciones establecidas. Hay varios tipos de semilla: cormo, cabeza de toro y puyón.
Otro medio de obtención de semilla es mediante meristemos de banano procedentes de laboratorio.

Densidad de siembra y trazado:
Se determina la densidad con que se quiere sembrar que tradicionalmente se denomina Sistema en Triángulo con distancias de 2.5 m entre las plantas para un total de 1.853 matas/ha.
Una vez determinada la densidad se procede al trazado o alineado en campo con una estaca, cada sitio a sembrar.

Ahoyado:
En cada sitio demarcado se hace generalmente un hueco de 50 X 50 X 50 cms
dependiendo del tipo y tamaño de la semilla. Allí se pueden aplicar los abonos,
materia orgánica, y las enmiendas necesarias.

Siembra:
Una vez hecho el hueco se coloca la semilla, se tapa con tierra compactándola bien con el objeto de no dejar espacios vacíos. Igualmente, se debe hacer un pequeño terraplén para prevenir el encharcamiento en los sitios sembrados.

Control de enfermedades:
Las dos zonas productoras de banano de exportación tienen como mayor limitante la enfermedad de la Sigatoka Negra causada por el hongo Mycosphaerella fijiensis.
Hasta el momento, el principal y casi único control es el químico y se utilizan fungicidas de contacto y sistémicos. El control de esta enfermedad representa un porcentaje alto en los costos de producción.

Fertilización:
Es una de las actividades de mayor importancia en el cultivo de banano para obtener buenos rendimientos.
Para establecer un programa de fertilización es necesario realizar un análisis de suelos y foliar cada año.
Los programas bananeros deben estar enfocados a realizar ciclos mensuales de fertilización e incorporación de los abonos al suelo. Los principales elementos extraídos por la planta de banano son el Potasio y el Nitrógeno, sin ser menos importantes el Fósforo, Calcio, Magnesio, Azufre, Hierro, Cobre, Manganeso y Zinc.
Las dosis recomendadas y elementos requeridos son:

Desmache o deshije:
La Planta de banano genéticamente tiene la capacidad de producir varios hijos o retoños que se distribuyen alrededor de la planta madre.
En el cultivo de banano se debe manejar una población (cantidad de unidades de producción) adecuada y acorde con el tipo de suelos, clon utilizado, vigor y frondosidad de la planta.
Para ello se realiza el desmache o deshije, que sencillamente es dejar cada plantan con su hijo y su nieto, o sea unidad de producción completa para garantizar que el número y tamaño de los racimos por hectárea sea optimo y que la plantación se mantenga como un cultivo perenne.
Es una práctica importantísima y de ella dependen en gran medida los buenos rendimientos.
La frecuencia de esta labor es entre 6 y 8 semanas.

Embolse:
Consiste en proteger el racimo con una funda o bolsa plástica de polietileno del ataque de plagas y de efectos abrasivos causados por hojas o productos químicos
y también resguardarlo de los cambios bruscos de temperatura.
Se deben realizar dos ciclos por semana.

Identificación de la edad de la fruta:
Es permitir conocer la edad y cantidad de racimos presentes en cada lote de la finca. Esta labor se realiza en el momento del embolse y consiste en utilizar una
cinta del color correspondiente a la semana y amarrarla al racimo.
En algunas comercializadoras se utiliza la bolsa premarcada o pintura en aerosol
para identificar los racimos lo cual permite llevar un inventario de la fruta.

Poda de manos o desmane y desbacote:
Consiste en eliminar del racimo la mano falsa y las manos pequeñas, así como también la bacota, con el objetivo de contribuir a aumentar la longitud, grosor y peso de los dedos de las manos restantes y también a la sanidad del racimo.
Esta labor se realiza dos veces por semana conjuntamente con la labor del embolse.

Amarre:
Consiste en amarrar dos cuerdas denominadas “vientos” de cada mata que tenga racimo, con el objetivo de evitar la caída de la planta por acción del viento, peso del racimo o ataque de nemátodos.
Se efectúa semanalmente.

Desvío del puyón o hijo:
Es separar el hijo de la planta madre para evitar daño a la fruta por el roce de sus hojas. Esta labor se debe hacer semanalmente.

Desvío del Racimo:
Esta labor se realiza preferiblemente cuando el racimo tiene entre 4 y 6 semanas de edad y o cuando las circunstancias lo exijan.

Deshoje:
Consiste en eliminar las hojas secas, viejas, quebradas que puedan causar deterioro en la calidad del racimo, o ser fuente de propagación de enfermedades y plagas. Se realizan uno o dos ciclos semanales, según las condiciones climáticas.

Labores de Cosecha
Puya o cosecha:
Esta labor es simplemente recorrer la plantación cortando todos los racimos que cumplan con las condiciones de calibración y edad estipulada por la comercializadora.
La cosecha se realiza semanalmente y dura dos o tres días.

Colear:
Consiste en recibir en una cuna acolchonada que está sobre el hombro del operario, el racimo que va cortando el puyero para llevarlo cuidadosamente hasta el cable vía.

Empinar:
Es recibir el racimo que trae el colero y colgarlo en la garrucha que está en el cable vía.

Garruchar:
Es transportar los racimos cosechados a través del cable vía desde los lotes hasta las empacadoras.

Labores de Beneficio
Barcadillero:
Esta labor se hace en el sitio denominado barcadilla, que se ubica en la entrada de la empacadora y donde el operario hace inspección de calidad a los racimos para seleccionar las manos aptas de acuerdo a las especificaciones del embarque.

Desmane:
Es la primera labor en el beneficio y consiste en separar las manos del racimo mediante la herramienta denominada desmanadora y depositar las manos seleccionas en el tanque de Desmane.

Gurbia:
Consiste en dividir las manos en gajos más pequeños o “cluster” de acuerdo con las especificaciones de calidad. La herramienta utilizada es la Gurbia.
Los cluster seleccionados se pasan al siguiente tanque (tanque de desleche), allí la fruta sufre un proceso de sellamiento y no emite mas látex.

Pesaje de fruta:
Los cluster permanecen mas o menos quince minutos en el tanque de desleche y luego se seleccionan y pesan en bandejas plásticas. Debe ir un peso neto mínimo de fruta de 19.1 kilos, ya que en el proceso de deshidratación durante el transporte, la fruta pierde peso y al comprador se le tiene que entregar un peso neto de fruta de 18.14 kilos por caja.

Desinfectación de fruta:
Es aplicar una solución de fungicida o desinfectante de tal manera que garantice un cubrimiento de las coronas y no permita que a los cluster les de enfermedades poscosecha.

Empacado de cajas:
Esta labor la precede el sellado de fruta y la armada y pegada misma de la caja.
Una vez empacados los bananos se procede al Tapado de cajas.

Paletizado:
Es agrupar las cajas sobre una estiba de forma tal que facilite el transporte, cargue y descargue, manteniendo la calidad de la fruta. Estos paletas constan de
48 cajas en total, distribuidos en ocho líneas verticales